德祐元年六月三十日，亥时初刻，襄阳帅府后院浴房。
浴房在帅府后院的西南角，紧挨着围墙，是一间独立的小屋子，青砖砌墙，屋顶覆着黑瓦，门窗都用厚实的木板封得严严实实，只在屋顶留了一个小小的通气孔，让蒸汽可以散出去。
屋子不大，也就两丈见方，正中摆着一只椭圆形的大木桶，桶壁用桐油反复浸过，光滑发亮，不渗水。
桶旁边的矮几上搁着铜烛台，两根粗蜡烛燃着橘黄色的火苗，被通气孔透进来的微风吹得左右摇晃，在四面墙壁上投下忽明忽暗的影子。
满室蒸汽氤氲，空气潮湿滚烫，带着一股淡淡的桂花香，那是黄蓉让丫鬟在热水里加的桂花露。
丫鬟们已经被打发走了。
黄蓉说「我想一个人安静泡一会儿，你们不用伺候了，去吧」。
丫鬟们行礼退出，从外面把门带上了。
浴房里只剩下了黄蓉一个人。
她坐在木桶里，热水没到锁骨的位置，蒸汽从水面上升腾起来，模糊了她的面容。
头发挽成一个松松的发髻，用一根木簪别着，几缕碎发被蒸汽打湿了，贴在额头和鬓角上，衬得那张秀美的脸更加憔悴。
是的，憔悴。
这七天来，黄蓉瘦了。
不是那种明显的消瘦，而是一种从内而外的、被什么东西慢慢抽干了的憔悴。
眼窝...
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