合川城外的土路上，黄沙漫天。
赵鹏骑着一匹黄骠马，腰间挂着那块小旗腰牌，身后跟着十来个穿着旧甲的合川所老兵。
这几天，他带着李飞给的文书，把合川城周边的几个村子转了个遍。
此时，他们正停在一个叫李家屯的村子口。
这村子破得让人心酸，村口的几棵老榆树连树皮都被啃得干干净净，露出白花花的树干，几间茅草屋塌了半边，勉强用几根木棍支棱着。
听到马蹄声，村里几个正在挖草根的村民像受惊的兔子一样，连滚带爬地躲进了屋里，透过门缝用一种麻木的眼神死死盯着赵鹏这群人。
赵鹏把马停在村子中央那片还算平整的空地上，清了清嗓子，大喊道：“乡亲们！合川守御千户所招兵了！招兵了！”
连喊了三声，四周死一般的寂静。
赵鹏身边一个叫王老三的老兵撇了撇嘴，凑上前说道：“赵爷，您跟这帮泥腿子费什么话啊？这帮村民胆子比老鼠还小，您就是喊破喉咙他们也不敢出来，您在这儿歇着，我带几个弟兄挨家挨户踹门，把那些年轻力壮的直接抓过来捆上带走就行了。”
说着，王老三就要拔刀。
“站住！”赵鹏一把按住王老三的肩膀，眉头皱了起来，“不要去抓他们。”
王老三愣了：“不抓？那咱们这趟不是白跑了？”
赵...
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