按下可卿不表。
却说弘昼，本是立了规矩，自己若进园子，各房不得来请安接驾，为得本是个随性移步、探丛闻香的雅致。
只是自古以来，本就是“上法难制于下”的；虽然各房自然不敢违旨特来请安，只是可卿、凤姐都吩咐了门上各自的亲厚的宫女老妈子，但凡弘昼进园子，必是要回报个消息的。
次日，弘昼果然不耐大内的俗务，偷着空闲撇开文牍，命随驾宫女太监，要来园子里逛逛，本是想着去寻湘云；只因连日乏累，找这活泼火辣的小丫头来纾解纾解；只是才自正门进得园子来，过蜂腰桥要往枕霞居处去，却见那侧一个碧色宫衣少女，领着几个宫女捧着几个红漆提篮食盒过来，见自己行驾，都在绿泥石阶一侧跪了，移步上前看去，却是可卿房里的小奴儿瑞珠，随口问一句是什么物什，送哪里去，那瑞珠便笑盈盈着回道：“回主人的话，这里是一色的熟菱，今秋摘了，特地蒸得给各房尝鲜，这几盒是送到秋爽斋去的……探姑娘那里，如今她房里添了人，我们情妃特地吩咐的多送去些，分屋里人的……”。
瑞珠年幼无机心，其实不过是循着可卿的吩咐对答，果然弘昼听了心下一动，想着听闻秋日来这秋爽斋的枫叶，名曰“九层红”，是极美的，何不就移步前往一赏；再念及探春秀美敏慧，...
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