也先大举入寇的消息，很快便在京城传开。
瓦剌军队首先攻至大同。也先挟持正统皇帝，意图骗开城门。大同总兵郭登却不中计，挡了回去。也先转而攻向紫荆关，却是势如破竹， 轻易破关而入，直逼京城。
大敌犯境，朝廷正当震恐之际，于谦自也不会袖手旁观，旋即纠集京城军士，准备迎敌。景泰皇帝也知道事态严重，自己这皇位坐不坐得 稳，全看于谦能否退敌，当下任命于谦总督各营兵士，兵将若有不从命者，可先斩后奏之。
于谦调度兵马，列阵京城九门之外。大将石亨进言：“敌军势大，难以对付，不如坚守城中，让他们师老无功。”
于谦脸色一沉，说道：“也先率大军来攻，又挟持太上皇，气焰嚣张。我军先败于土木堡，士气低迷，要是固守，更是此消彼长。这正是 重挫瓦剌威风的时机，焉能示弱，让对方小觑了？”
他亲自披甲出城，对众将士下令：“这一战是背城而战，攸关社稷兴亡，人人都要拼死力战。临阵之际，若有将领不顾士兵，自行退却， 众人可斩杀之，即使我于谦也不例外。要是士兵不顾将领而逃，后队士兵斩前队！”
二十二万军兵闻此严令，无不心情激荡，这一战的重要性，已是显而易见，许胜不许败，败了就是亡国之恨。在于谦陈词之下，人人热血 ...
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