铜炉里的炭火暗了一下，又亮回来。殿角的更漏滴过了亥时三刻。
赵珩从龙床上坐起来。手腕上的红印褪得只剩一圈极淡的粉线，不凑近看已经辨不出了。他把毛巾从小腹上拿开，精液在棉布上干成了一块浅白色的硬斑，经纬线被粘成一束一束。毛巾叠好，放在矮几上，和那三朵绒花、银簪、银丁香耳坠、红丝绳排成一行。
他站起来。赤身走到铜盆前，从盆里捞起毛巾，水已经凉了，但没有冰。拧到半干，擦了小腹，擦了下体，擦了手指。每擦一处，毛巾就翻一个面。擦完之后他把毛巾搭在盆沿上，转身看向殿角。
"更漏。"
张成报："子时初刻。"
王德全在殿门外清了清嗓子。这次清得比前几次都重，喉咙里碾了一声，带出了痰音。他推门进来，纱灯里的烛火已经被风吹灭了一半，剩下一半在灯罩里跳。
"皇上，阿史那氏候了半个时辰了。通译太监还是没找到，那位老妪在殿外等着，话不多，够指东西。"
"带进来。"
老妪先进来。她的铜扣腰带在跨门槛时刮了一下门框，刮出一道极细的铜绿。她往侧边挪了两步，让出门口，动作和王德全刚才描述的一样，但比那个描述里多了一个小动作：她站在侧边后把两只手交叠在腹前，手指互相捏着，拇指腹揉拇指腹。
然后阿史那氏进来...
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