宣和四年八月，暑气渐消，汴州行在的谈判桌上却是一片唇枪舌剑的焦灼。
自那日发觉五部使者态度坚决，没有半点和平交出幽燕的诚意后，赵佶便以“龙体违和”为由，不再亲自下场，转而将这块烫手的山芋扔给了右相杨钊。
杨钊身为杨党魁首，此番领衔与胡人谈判，他自然也要将这副气派做足。坐在谈判主座上，杨钊一身紫袍玉带，左右分列着几名杨党的干将：户部侍郎王珙、鸿胪寺少卿李若水、兵部职方司郎中赵鼎。这几人虽非名震天下的大贤，但在算账、礼法和章程上，却是极尽斤斤计较之能事。
然而，对面那五位使臣也不是省油的灯。五部的底线咬得极死：岁币。每年钱帛百万、粮草百万石，少一个子儿，那十万铁骑便不退兵，甚至还要继续南下“打草谷”。如此便是秀才遇上兵，显然孙廷萧的恐吓加大炖菜更唬人，但正规谈判总归是没他上场的空间了。
“荒唐！”杨钊一拍桌案，那声势倒也十分骇人，“我天汉富有四海，岂会受尔等蛮夷勒索？岁币一事，绝无可能！”实际上他那声色俱厉的呵斥，其实底子里全是色厉内荏。
见主官卡壳，一旁的户部侍郎王珙硬着头皮顶上，拿出算盘和账册开始据理力争：“诸位使臣，我朝连年平叛，国库空虚，百万岁币实是强人所难。若...
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